Багато хто проводить паралель між пілатесом і йогою, не знаходячи в них відмінностей, але вони є і досить істотні. Обидві системи розвивають гнучкість, вчать правильного розміреного дихання, але тільки йога дозволяє досягти духовної досконалості і гармонії.
Популярність йоги і пілатеса як різновидів фітнесу з кожним днем зростає. У цих практик дуже багато спільного: вони позбавлені швидких рухів і численних повторів, а багато вправи схожі за технікою виконання. І в тому й іншому випадку можна сформувати красивий рельєф, розвинути витривалість і досягти душевної гармонії. А в чому полягає відмінність між ними?
Йога - це ціла система, яка розвивалася не одну тисячу років. Йога є широким поняттям в індійській культурі, що включає в себе духовні, фізичні та психічні практики, що розробляються в різних напрямках буддизму та індуїзму. Їхня мета - досягти досконалості в духовному і фізичному плані. Сотні асан або поз йоги не тільки покращують різні функції організму, але надають і цілющий ефект, борються зі стресом, знижують кров'яний тиск, розвивають концентрацію, рівновагу та ін. Багато людей, які обирають йогу як вид фітнесу, відчувають в собі потребу освоїти йогу-філософію, знаходять свого вчителя і осягають всі ази цієї практики.
Пілатес є відносно молодим видом фітнесу, створеним на початку 20-го століття Джозефом Пілатесом. Система була розроблена на допомогу пораненим на війні солдатам. Пілатес так само, як і йога, розтягує м'язи, але в першу чергу він їх зміцнює. Ця система оздоровлення переслідує мету створення здорового і підтягнутого тіла. Тридцять чотири базові вправи, що входять до її складу, виконуються за певними правилами і завжди з повторенням. Для відновлення нормальної роботи кісток і м'язів нерідко використовується додаткове обладнання, таке, як еластичні стрічки, фітбол, спеціальні тренажери. Ніякого філософського аспекту в пілатесі немає.
Існує величезна кількість видів практик йоги, наприклад, Хатха йога, Мантра йога, Раджа йога та ін. У кожну практику входить 8 аспектів: яма, ніяма, асани, пранаяма, пратьяхара, дхарана, дх'яна і самадхи. Яма передбачає рішення від брехні, заздрості і насильства, ніяма передбачає покірність Богові, набуття чистоти і задоволеності. Асани - це пози йоги, пранаяма передбачає контроль дихання, пратьяхара уособлює відволікання від всієї зовнішньої метушні тощо. Джозеф Пілатес розподіляв аспекти своєї системи так: дихання, центрування, концентрування, контроль, точність і ефективність. Він вчив правильно концентруватися на виконанні вправ, дотримуватися точності рухів разом з належною циркуляцією кисню в крові.
Дихальна техніка в йозі відрізняється від подібного тренування в пілатесі. В останньому випадку дихання використовується для насичення клітин киснем, а в йозі до цього додається ще й можливість керувати своїм тілом. І, хоча обидві ці практики спрямовані на розвиток духу і тіла, вдосконалення своєї фігури, йога робить акцент саме на першому.