Лікувальна дієта є складовою частиною комплексної терапії і застосовна при багатьох захворюваннях.
Іноді така дієта є допоміжним методом лікування, що дозволяє домогтися більш ефективної дії лікарських засобів. Але нерідко вона виступає і в ролі головного лікувального фактора, а дуже часто - надійного засобу профілактики захворювань, наприклад, гастриту, виразки, подагри, гіпертонії та ін.
Раціональне та лікувальне харчування - це запорука успішної боротьби з наслідками недуги, подальшого одужання та відновлення сил. У дієтотерапії велике значення надається складу їжі, її кількості та якості, режиму харчування, калорійності раціону, цілющому впливу тих чи інших продуктів.
Режим харчування кожного хворого організовується відповідно до типу захворювання та особливостей його перебігу, велике значення має наявність апетиту. Якщо рекомендовано п'ятиразове харчування, доцільно ввести другий сніданок. Якщо хвороба вимагає сідати за стіл шість разів на день, у графік прийому їжі вводиться південь. Однак, спеціальна лікувальна дієта не означає, що хворому доведеться їсти непривабливу і несмачну їжу. Змінюється характер її приготування, але продукти залишаються практично тими ж самими, тому як організм пацієнта повинен отримувати достатню кількість вітамінів, мінералів і води.
Меню, яке відповідає смакам і апетитам хворого, може гальмувати ефективність тих чи інших терапевтичних процедур і не повною мірою відповідати потребам організму. Більшість дієт, до яких належать дієти під № 1, 2, і 3 та інші, передбачають відварювання або запікання м'ясних і рибних страв. При безсольовій дієті їжу рекомендується підкисляти і підсолоджувати, додавати відвареної цибулі. Рекомендується вживати механічно і термічно щадну їжу, але при цьому різноманітну і збалансовану. При необхідності підраховується її калорійність. Це особливо важливо для осіб, які страждають ожирінням і цукровим діабетом.
Будь-яка лікувальна дієта зобов'язує харчуватися регулярно, в одні й ті ж години. Таким чином, можна досягти активного виділення шлункового соку в строго встановлені час і кращого перетравлення. Прийоми їжі повинні бути розподілені згідно з часом відпочинку, лікувальних процедур, прогулянок і сну. Останній раз потрібно сідати за стіл за 3-4 години до сну. Голодувати заборонено, як і переїдати. Обід обов'язково повинен складатися з рідкої їжі, як правило, супу.
Дотримання лікувальних дієт включає облік хімічного складу добового раціону. Хворим рекомендують вживати здорову їжу, в якій відсутні хімічні добавки - барвники, консерванти, ГМО та ін. Велике значення має правильно підібраний склад. Раціон обов'язково повинен включати фрукти, овочі, зелень і ягоди. Якщо обмеження в їжі дуже жорсткі, вирішити проблему вдається введенням сирих соків.
Для лікування окремих захворювань достатньо дотримуватися лікувальної дієти, і тоді можна буде відмовитися від прийому лікарських засобів. Йдеться про цукровий діабет та ожиріння. Однак будь-яку дієту можна скоригувати з урахуванням статі та віку хворого, стану організму, характеру роботи та ін. Наприклад, якщо хворий протягом багатьох років вживає каву без шкоди для здоров'я, у лікаря не буде приводу позбавити його цієї маленької радості. Тому якоїсь стандартної лікувальної дієти бути не може, все індивідуально.