Гуава по виду схожа на зелене яблуко, в якому всередині величезна кількість твердих кісточок. Саме тому гуаву ще часто називають «райським яблуком» або «тропічним яблуком».
Гуава - вічнозелене невелике дерево-чагарник заввишки від 10 до 20 метрів з широко розкинутими гілками. Гуави можуть цвісти протягом усього року. Таке дерево приваблює, як правило, своїми цілющими плодами і прекрасним ароматом. Смак у них злегка специфічний, що може не всім сподобається. Найціннішими в гуаві вважаються її кора і незрілі плоди.
Гуава дозріває через 90-150 днів після цвітіння. У плодів може бути різні форма і розмір. За зовнішнім виглядом гуава схожа на яблуко жовтого або зеленого кольору. За формою гуави бувають круглі, овальні, шароподібні або грушевидні довжиною до 14 см. Плоди цього тропічного фрукту мають тонку шкірку зелено-жовтого кольору і соковиту м'якоть червоного або жовто-рожевого кольору з маленьким жорстким насінням. Як правило, кісточок у гуаві досить багато - кілька сотень. Хоча буває і такий сорт, в якому взагалі немає кісточок.
Плід гуави цінний своїм унікальним складом. У м'якоті міститься багато корисних речовин (кальцій, залізо, фосфор тощо). Дієтологи рекомендують включати гуаву в раціон харчування дітям і матерям, що годують, як засіб, який відновлює сили і зміцнює імунну систему.
Крім цього, у складі цього тропічного фрукту є білки, жири, вуглеводи, а також вітаміни В1, В2 і В5, які тільки збільшують цінність гуави. Плоди з червоною шкіркою мають ще бета-каротин.
У 100 грамах гуави міститься всього 68 калорій. Це трохи більше, ніж в огірках або яблуках, але при цьому вона в 2 рази корисніша. Саме завдяки низькій калорійності цей тропічний фрукт застосовується і в дієтичному, і в дитячому харчуванні. Також цей фрукт буде корисний тим, хто піклується про свою фігуру - співвідношення жирів, білків і вуглеводів у гуаві становить 15%, 13% і 52% відповідно.
При регулярному споживанні гуави у людини нормалізується травлення і поліпшується робота серцево-судинної системи. Плоди гуави можна вживати при шлункових розладах, проти бронхіту, астми, запалення горла або легенів. Подрібнене листя гуави можна прикладати на свіжі рани. Також можна жувати листя гуави, щоб зменшити зубний біль. З плодів цього тропічного фрукту готують соки, сиропи, желе, джем, мармелад, пудинги, вафлі тощо.
Що стосується протипоказань, то їх у гуави практично немає. Хіба що не потрібно вживати цей плід у великих кількостях, оскільки це може викликати роздратування горла (від кісточок) і розлад шлунка. Також гуава не рекомендується в разі особистої непереносимості або алергії на цей фрукт.
У Росії гуава не дуже популярна. Її дуже рідко можна знайти на прилавках, до того ж вона поступається іншим екзотичним фруктам за популярністю. Однак гуаву можна зустріти в складі соків або напоїв, приготованих з даного фрукту.