Селище Орлиний розташоване на землях Малосазанської сільради і займає правобережжя річки Зея. У минулому він був військовим містечком, що мав статус закритої зони. За 17 кілометрів від нього розташоване місто Вільне. Територія селища з усіх боків оточена сопками. Поруч з Орліним проходить автотраса, що зв'язує Благовєщенськ і Вільний.
Після закриття військового містечка і передислокації військової частини в іншу місцевість багато будівель тривалий час пустували. Тепер ситуація змінилася і будинки стали поступово заселятися новими мешканцями. До 1996 року нинішнє селище було закритим військовим містечком № 16, де проживало 1500 осіб. Основна частина чоловічого населення проходили тут службу, жінки працювали в дитячому садку, школі, але багато з них були домогосподарками через брак робочих місць.
Школа в закритому містечку відрізнялася від інших подібних закладів району тим, що в ній організували перший патріотичний клуб. Для того, щоб за необхідності потрапити на територію містечка необхідно було завчасно оформити спецперепустку. Так доводилося чинити журналістам «Зейських вогнів», які часто навідувалися до курсантів і їх керівника.
Найбільший відтік населення містечка відзначився наприкінці 20 століття після розформування військової частини. Після перетворення Орліного в селище стали з'являтися перші новосели. Частину порожніх квартир після переїзду військових та їхніх сімей віддали дітям-сиротам, які тривалий час стояли в черзі на отримання житла. Серед новоселів також перебували жителі Свободненського району, які потребують поліпшення житлових умов.
Раніше діючий контрольно-пропускний пункт тепер закритий, що забезпечує вільний доступ на територію нинішнього селища. Тепер нагадуванням про те, що тут у минулому дислокувалася військова частина, служать занедбані склади в лісі, стела із зображенням двох перехрещених автоматів. Околиці селища примітні великим бором з віковими соснами, де восени жителі збирають гриби. Пам'яткою селища служить пам'ятник-літак, що височіє на п'єдесталі при в'їзді в селище.