архіпелаг
Населення: 19,245 тис. чол. (2001)
Площа: 990,0 кв. Кмближайший
аэропорт: Керкуолл
Оркнейські острови (Оркні) розташовані біля північного краю Шотландії і на південь від Шетландських островів, вони є кордоном між Північним і Норвезьким морями. Оркнейські острови налічують кілька десятків островів зі скелястими берегами. Приблизно на двадцяти з них є постійні поселення.
Велика частина сумарної території архіпелагу припадає на Мейнденд - найбільш населений острів. Тут же розташоване найбільше озеро-фьорд Оркнейських островів - Лох-Стеннеса. Найвища точка (477 метрів) - на острові Хой. Ця ділянка суші примітна Скапа-Флоу - однією з найзручніших природних гаваней на планеті. Клімат тут морський, прохолодний, сильні вітри - звичайне явище, як і тумани з дощами.
Найцікавіший історичний період Оркнейських островів належить до 4-3 тисячоліть до нашої ери - епохи пізнього неоліту. Цей період характеризується великою кількістю поселень, поховальних споруд і мегалітів. Стародавнє населення Оркні пікти жили на островах аж до вторгнення вікінгів (8 століття). Тоді було утворено графство Оркні, що підкоряється Норвезькому королівству. Лише в 15 столітті графство перейшло у володіння шотландських монархів, а потім було включено до Великобританії. Однак вплив скандинавської культури на островах відчувається досі.
Оркнейські острови - надзвичайно цікаве місце з великою кількістю різноманітних пам'яток. Сліди людей неоліту - найбільш цікаві об'єкти. До них відносять поселення Неп-оф-Хауар, Скара-Брей, Барнхауз, загадкові мегаліти Бродгара і Стеннеса, каїрн-гробниця Мейсхау і таємничу гробницю Орлів. Крім того, збереглися пам'ятники середньовічної архітектури - садиба Ховар, церква святого Боніфація (8 століття), замок Нолтленд 16 століття (всі на острові Вестрей), вежа Мартелло (острів Хой), собор святого Магнуса (1137 рік) на Мейнленді.
Крім архітектурної спадщини на Оркнейських островах зачаровують деякі природні об'єкти. Скапа-Флоу - популярна серед аквалангістів, а 137-метрова окремо стоїть біля моря скеля «Старий Хой» - символ островів.
На Оркнейських островах проводять міжнародний фестиваль фолк-музики і фестиваль мистецтв.