Івана Безземельного з династії Плантагенетів прийнято вважати одним з найбільш бездарних королів: монарх зробив безліч політичних помилок.
Серпневі прізвиська
У короля Івана було два прізвиська, і обидва досить образливі. Річарда, його рідного брата і попередника на троні, охрестили Левовим Серцем, Івана ж нарекли Безземельним і М'яким Мечем. Звичайно, і їхній батько Генріх II ще в юності прослав всього-на-всього Коротким Плащем, але і це було не так прикро, як прізвисько, що сигналізує про військові невдачі.
Якщо з М'яким Мечем все зрозуміло, то як же з'явилося перше прізвисько? Іван у сім'ї був наймолодшим сином, та до того ж п'ятим за рахунком. Тому з батьківських володінь у Франції йому не дісталося рівним рахунком нічого: всі землі розділили без його участі. Тоді-то Іван і став Безземельним.
Брат братові вовк
Стосунки Івана Безземельного з Річардом Левине Серце були, м "яко кажучи, натягнутими. Спочатку Іван підтримав брата в боротьбі за трон, що розгорнулася після смерті батька, проте потім і сам захотів стати королем. Коли Річард опинився в полоні у імператора Священної Римської імперії Генріха VI, Іван вмовляв правителя тримати Річарда в заточенні якомога довше. Сам же люб'язний брат у цей час став союзником короля Франції Філіпа II Серпня і спробував здійснити переворот в Англії. Втім, удача була не на боці Івана, завершилося протистояння між братами тим, що Річард вигнав Івана з держави і позбавив і без того безземельного братка ще й англійських володінь.
Після смерті Річарда Іван нарешті домігся свого і став королем. Для цього довелося докласти чимало зусиль: цього разу противником виявився його племінник Артур I, син старшого брата Івана Джеффрі.
Magna Carta
Велика хартія вольностей, один з основоположних документів англійської державності, була підписана Іоанном Безземельним в 1215 році. Не можна сказати, що монарх добровільно завітав до її підданих: у правителя просто не залишалося вибору. Баронів обурювали непомірні податки, якими обклав їх Іван, і вони змусили короля підписати хартію, яка не допускала монаршого свавілля і беззаконня. До речі, особливо підданим не сподобалося те, що Іван оголосив себе васалом Папи Римського Інокентія III, підтримка якого була необхідна йому в боротьбі з Францією.
Отже, хартія була затверджена. Але йти за нею Іван не хотів. Це призвело до заворушень і громадянської війни, в якій англійські барони боролися з норвезькими і данськими найманцями, залученими Йоанном.
Смерть короля
Згідно з поширеною версією, король помер від дизентерії, проте довгий час ходили чутки, що нелюбимого правителя могли і отруїти.
Також відомо, що незадовго до смерті Іван позбувся всього свого золота і коштовностей. Сталося це, коли король під час відливу переходив з обозом через затоку Уош, проте вода почала раптово підніматися і забрала з собою всі багатства. Цілком ймовірно, переживання монарха з цього приводу були такі сильні, що це заважало йому чинити опір недугі.