Художник був ізгоєм. Народжені ним образи жахали людей, їх називали потворними, болючими галюцинаціями.
«Ось уже з місяць я пишу Демона, тобто не те щоб монументального Демона, якого я напишу ще з часом, а» демонічне «- напівоголена, крилата, молода понуро-задумлива фігура сидить, обійнявши коліна, на тлі заходу сонця і дивиться на квітучу галявину, з якою їй простягаються гілки, що гнущаються під кольорами», - писав Врубель своїй роботі про страву. «Демон сидящий» 1890 р. М. А. Врубель. Джерело: wikipedia.org
Цей демон - уособлення сили людського духу, внутрішньої боротьби, сумнівів. Очі його розширені, сповнені тривоги. На тлі - гори в алому заході сонця.
Міфічні сутності, на думку художника, були посланцями, страждаючими і скорботними. На його картинах вони проголошують про інший світ.
«Демон летящий» 1899 р. А. Врубель. (wikipedia.org)
Після сидячого Демона художник візьметься ще за летючого і переможеного. І якщо перший показаний сильним, з потужними крилами, то останній - вже з порожніми, заскленими очима, а оперення звернено в декоративні павичі пір'я.
Під час створення триптиха Врубель був особливо дратівливий. "Всі близькі і знайомі помічали, що з Михайлом Олександровичем відбувається щось недобре, але і сумнівалися постійно все-таки, так як в промовах його ніколи не було нісенітниці, він впізнавав всіх, все пам'ятав. Він зробив лише набагато самовпевненіше, перестав соромитися з людьми і говорив без замовку ", - писала його дружина Надія Забела своїй сестрі.
Скінчилося тим, що художника в стані маніакального збудження довелося госпіталізувати в психіатричну клініку. Врубель уявляв себе то Христом, то Пушкіним, то збирався стати московським генерал-губернатором, то перетворювався на государя російського. Він чув хори голосів, стверджував, що жив в епоху Ренесансу і розписував стіни у Ватикані в компанії з Рафаелем і Мікеланджело. Врубеля обстежив психіатр В. М. Бехтерев, який першим і виявив у художника ураження нервової системи.
«Демон переможений» (1901) 1902 рр. М. А. Врубель. (wikipedia.org)
Як же він прийшов до цього? Михайло Врубель ріс цілком звичайною дитиною. У гімназії найбільше його займало природознавство. Малював він швидше для загального розвитку. Поступово, однак, живопис захоплював Мішу все більше. Після гімназії було вирішено їхати в Петербург і вступати на юридичний. У столиці закрутило його богемне життя. Курсу Врубель не скінчив.
Михайло Врубель. (Pinterest)
У той час він захоплювався філософією і робив ілюстрації до літературних творів. Знайомство з богемою і нові захоплення навели Врубеля на думку про вступ до Академії художеств. Але і її закінчити він не зумів, незважаючи на те, що під впливом Валентина Сєрова змінив дендизм на аскетизм.
Почалося випробування життям. Врубель вирушив до Києва розписувати церкви. Там його відвідав батько Олександр Михайлович Врубель. Життя Михайла жахнуло його: "Ні теплої ковдри, ні теплого пальто, ні сукні, крім того, яке на ньому... Боляче, гірко до сліз ". Побачив батько і перший варіант «Демона», який викликав у нього огиду. Тоді художник знищив картину, як і багато іншого, створене ним у Києві.
У той час замовлень у нього толком не було, доводилося добувати гроші вчительством і дрібними підробітками. До Москви Врубель переїхав випадково - найімовірніше, через захоплення цирковою наїзницею.
Незважаючи на те, що творчість художника не приймали, називали уродським і богохульським, він не залишав богемного способу життя. За спогадами К. Коровіна, отримавши великий гонорар за живописні панно для особняка, Врубель розпорядився їм наступним чином: "Він дав обід у готелі" Париж ", де жив. На цей обід він покликав усіх там живих. Коли я прийшов пізно з театру, то побачив столи, покриті пляшками вин, шампанського, масу народу, серед гостей - циганки, гітаристи, оркестр, якісь військові, актори, і Міша Врубель пригощав всіх, як метрдотель він носив завернуте в серветку шампанське і наливав всім. - Як я щасливий, - сказав він мені. - Я відчуваю почуття багатої людини. Подивися, як добре всі налаштовані і як раді. Всі п'ять тисяч пішли, і ще не вистачило. І Врубель працював посилено два місяці, щоб покрити борг ".
На рубежі століть Врубель познайомився зі співачкою Надією Забілою і зробив їй пропозицію чи не в день зустрічі. У 1901 році у них народився син. Спосіб життя в родині різко змінився. Забіла відмовилася від годувальниці і заради сина вирішила на час залишити сцену. Щоб утримувати дружину і дитину, Врубелю довелося більше працювати: замість звичайних для нього 3 _ 4 годин - 14 годин на день.
Перенапруження, виснаження сил, депресія - художник почав божеволіти. Чутки про хворобу Врубеля розлетілися по газетах. Тим часом ставлення суспільства до його робіт змінилося. Бенуа і Дягілєв, щоб підтримати художника, організували в листопаді 1902 року виставку його робіт. І хоча критика була не такою суворою, ніхто, в тому числі і лікарі, не вірив у одужання Врубеля.
Через півроку, коли стан живописця, здавалося б, став поліпшуватися, помер син художника. Врубель впав у важку депресію і хотів звести рахунки з життям, для чого морив себе голодом. Симптоматика була прямо протилежною, ніж минулого разу: замість манії величі - маячня самознищення і галюцинації.
Останні 4 роки Врубель прожив у клініці, абсолютно сліпий і занурений у світ своїх галюцинацій. Доглядальницею йому була сестра, а дружина час від часу відвідувала. Напередодні смерті Врубель привів себе в порядок, вимився з одеколоном і вночі сказав санітару, який доглядав за ним: «Миколо, досить вже мені лежати тут - поїдемо в Академію». Наступного дня труну з тілом живописця було встановлено в Академії художеств.