Возраст шафрана исчисляется тысячелетиями. Самые ранние упоминания о нем относятся к 1500 году до нашей эры – это изображение людей, собирающих шафран, увиденные археологами на одной из стен дворца на Крите. Древние китайские книги по медицине описывают лечебные свойства цветка.
История шафрана
Шафран всегда ценили очень высоко, это объясняется сложностью его выращивания и сбора – 2 тысячи цветков дают всего около 1 килограмма пряности. Раньше добавлять шафран в блюда могли только состоятельные люди. В Европе приправа появилась ориентировочно в IX веке благодаря испанцам, а они узнали о шафране от арабов. Предприимчивые купцы Средневековья сколачивали на этой пряности целые состояния. Те, кто всеми правдами и неправдами старался подделать шафран, используя другие растения или утяжеляя его, могли поплатиться жизнью – некоторых из них сжигали или погребали заживо. В некоторых ситуациях недобросовестных торговцев лишали всего имущества.
Шафран в кулинарии
Шафран настолько универсален, что его можно добавлять во все блюда: пироги, печенье, куличи, мороженое, желе, пудинги, хлеб и фруктовые десерты. Варенья, кремы и муссы с шафраном приобретут неповторимый аромат. В некоторых странах шафран можно встретить в составе чая или кофе, многие кулинары добавляют его для аромата и вкуса в сыры и сливочные масла. Идеальное вкусовое сочетание – рис и шафран, а в целом эту пряность принято добавлять в горячие блюда из рыбы, мяса, морепродуктов, птицы, грибов и овощей.
Как правильно выбирать шафран
Рыльца шафрана должны быть темными – это говорит о его качестве. От порошкового варианта лучше отказаться, поскольку можно натолкнуться на подделку. Не нужно покупать большое количество шафрана за один раз, поскольку со временем он высыхает, бледнеет и лишается своего неповторимого аромата.
Правила применения шафрана
Для приготовления блюд достаточно всего несколько жилок шафрана, в больших дозах он может навредить здоровью. Эту пряность никогда не сочетают с другими, поэтому на полках магазинов невозможно найти смести приправ с шафраном в составе. Добавлять шафран в горячие блюда нужно за 5 минут до готовности. Чтобы его вкус максимально раскрылся, можно поджарить жилки на сухой сковороде, а затем растереть в порошок.